薛存义是柳宗元的老乡，那年从广西调到零陵任职县令。他重拳打击贪官污吏和欺行霸市，出台具体措施发展生产。政绩显著，深受百姓爱戴。特别是他最早倡导建设风景区，修亭引水，美化环境，与民同乐，发展旅游。

两年后，薜存义高升调离零陵。柳宗元为他饯行，一直送到潇湘码头，写了《送薛存义序》。一是祝老乡高升，祝老乡在零陵工作所取得的成绩和口碑，表示对老乡的慰藉和鼓励。二是首次提出了“官为民役”，也就是做人民公仆，以民为本的思想光芒万丈。

权为民所用，情为民所系，利为民所谋。当然就是柳宗元政治思想的一种与时俱进。